长公主设簪花宴挑儿媳，在场贵女如云，而长公主独独挑中了我。都说长公主独子有一贵妾，宠爱非常。嫁给他之后，他更是遇到了真爱，要和她周游四方。没关系，我也不是嫁给他琴瑟和鸣的，我只要相敬如宾。1荣阳长公主设簪花宴，圣上亲赐御园丽葩数百盆。因着长公主要挑选儿媳，所以半个京城的贵女都来了。我是四品鸿胪寺卿的长女，谢灵舒。这家世置身她们之中，只能算普通。然而长公主在贵...
长公主设簪花宴挑儿媳，在场贵女如云，而长公主独独挑中了我。
都说长公主独子有一贵妾，宠爱非常。
嫁给他之后，他更是遇到了真爱，要和她周游四方。
没关系，我也不是嫁给他琴瑟和鸣的，我只要相敬如宾。
1
荣阳长公主设簪花宴，圣上亲赐御园丽葩数百盆。
因着长公主要挑选儿媳，所以半个京城的贵女都来了。
我是四品鸿胪寺卿的长女，谢灵舒。这家世置身她们之中，只能算普通。
然而长公主在贵女如云中，独独看中了我。
荣阳长公主是皇帝的幼妹，虽非同母，但自幼一直养在皇后宫中，手足之情很深。
长公主成年后被赐婚与定国公，夫妻和乐，妇唱夫随，被传为佳话。
长公主的独子霍晏出生便受封子爵，成为定国公世子，身份显贵，有一世荣华富贵可享。
满京贵女，不想入宫，或是嫁给皇子，霍晏便是能寻着的最好的夫婿了。
世人都传，霍晏有一贵妾，宠爱非常。是从前长信宫的宫女，太后见霍晏喜欢，便赐给了他。
不过，世家大族长大的女子，都是见惯父兄三妻四妾的，也不当奇事。
这次簪花宴的规矩，是于满园丽葩中择一朵簪发。三日后再设宴，要献上一样作品，为长公主添彩。
京中多才女，都会使尽浑身解数。
而我却在想，长公主择儿媳，若是要挑才女，按着名气去问便是了。若是要挑家世，也不必设如此大宴，他们从前来往的人家，难道还不够显贵吗？
定国公当年也是上过战场的，立下战功赫赫，霍晏已经不能再立功了。
所以，长公主挑儿媳，身份太高贵、家中权势太足的，反而是劣势。
长公主要的，应是能支撑门楣、襄助霍晏的宗妇。
2
三日后，有献画的，有写诗的，有以花入香的，各有千秋。
而我献上的，是一朵头花。
我说，我同府内丫头一起用布料拟着样子制了头花，令府内小厮往京中平民聚集之处分发。
平民女眷日夜操劳，极少有心思打扮。我所制成的头花，希望能令她们揽镜自照、临水赏景时，借得御花的美丽，享受作为女子的喜悦，被长公主的荣光荫庇。分发时，所有人都在感念长公主。
最好的一朵，献予长公主。
荣阳长公主听了，感叹连连，令女官取来为她簪发。又吩咐下去，花宴结束后，将御花送至灵因寺，令平民百姓也可欣赏。
之后的两个月，长公主几次邀我作陪。
又过了两个月，长公主遣了礼官来谢府纳采，宫中也有赏赐一并下来。
鸿胪寺卿官职虽不低，但在金枝玉叶的长公主、轩裳华胄的定国公府前，可不够看。
京中人人都说，谢氏这是跃了龙门。
又有一些明眼人私下说，定国公和荣阳长公主这步棋走得巧妙。定国公府富贵已极，若再娶一个高门大户的女儿，未免声势过隆。娶四品官的女儿，不至配不上，又能表达态度。
从前我极少出门赴宴，在京中唯一的名声便是善持家。
我的生母早逝，父亲续娶了继妻。继母人虽好，但不善理家。所以我小小年纪，读四书、习六艺之余，便拿起账本，掌家中事。
直到长嫂过门，方才将钥匙和账本交到她手中。
我待字闺中，继母和长嫂都在为我私下相看。而我看上了霍晏，不是仰慕或者喜欢他，是看上了他。
若都要为他人儿媳，我为何不为显贵的那一个？
3
若你问所有女子关于待嫁的记忆，筹备的日子总是朦朦胧胧，如云一般流过去了。
等我回过神时，我已经在洞房里，和霍晏相对。
他果真如传闻一般好容貌，玉质金相，是个翩翩少年郎。他正瞧着我，眉目温和。
无论他满意不满意，我都是长公主定下的儿媳，未来的定国公夫人，从今以后，与他风雨同舟。
他开口了：「灵舒，这门亲事，是我母亲为我定下的，也与我分析过利害。她说你秀外慧中，通达能干，能为一族之宗妇。我信她的眼光，所以答应了。今夜之后，我们便是夫妻，望能同你举案齐眉。」
「成婚过后，我便要领职了，侍奉父母，来往应酬，府里内外，大小事务，都要你多劳心。」
「琼英，是我先前的那房妾室，她是个好女子，你定能和她好好相处的。」
听听他这话，哪里是对妻子说的，倒像是官场上交代同僚、吩咐手下。倒是那得他叮嘱的妾室，才是他真的心上人。
不过嘛，求仁得仁，有何怨乎？
于是我含着羞，带着笑，轻声应他：「夫君，你放心，夫妻是一体的。从今以后，我会侍奉公婆，料理事务，善待妾室，好好襄助你。教你能在外头心无旁骛地为国尽忠。」
他很满意。
一夜，礼成。
4
婚后第一日，拜见公婆，认亲戚，祭祖。
婚后第二日，入宫谢恩。
婚后第三日，回门。
直到第四日，我才喝到李琼华敬的茶。
前几日，长公主都以她体弱为由，免了她的出席。
面前那个美人秀美纤弱，哪怕放在当日簪花宴上，也是一等一的美人，难怪能得霍晏怜爱。
不过，我也不输。
入宫谢恩那日，太妃摸着我的手对太后说：「荣阳能看上的人，果然不俗。我说为何急着定下，原是生怕别家抢了去。」
引来满堂笑声。
我受了她的茶，赏了一对莹润光洁的玉镯，让她坐下说话：「李姨娘体弱，今后便不必日日来请安伺候了。」
她娇娇怯怯地说道：「这、这怎么行呢？为人妾室，便要侍奉主母。少夫人宽宏，妾很感念，却不敢这样。」
「只要我说可以，又有什么关系呢？夫君都道你体弱，便好生在联珠馆里休养吧，有事了来坐坐。」
她这才应是了。
我事情可不少。
长公主同国公住在长公主府里，霍晏弱冠后便搬回了国公府。一则有当家立业之意，二则国公府总要有人做主，毕竟他是世子。
作为世子夫人，我有一堆的事情要忙。每日亲自或是遣人去问候公婆，日常还要看账管家，来往应酬，管束下人。
定国公府除了我们长房，还有二房、三房。本来两房一齐管着国公府，我入府后，以世子夫人的身份拿到理家之权，难免私下有人不满，也需要弹压。
她若能帮上忙，倒也罢了。偏偏我的丫鬟寒馥打听到，这位姨娘是个只知同世子谈情说爱、风花雪月的。
先前世子在长公主府里住着，只她一位贵妾，按理她该管世子院内的事的。然而她一点不懂，只稀里糊涂地靠着世子的大丫头青枝操心。
说起青枝，寒馥还告诉我，她听说，青枝姑娘从前也是世子的知心人，算是通房丫头里的头一个。我倒想传来看看，若是能用，便抬个侍妾。
5
我管家的天赋，是在九岁发现的。继母听管事奏事听得正头疼的时候，在一旁写字的我，不过听了几句，便能帮她找出问题，令她十分惊奇。
我并不讨厌管事，女子活在这个人世，能拿捏住的才是要紧的。
嫁过来四个月后，我在国公府站稳了脚跟。
对公婆，我十分恭敬，每隔一日便亲自去长公主府问安伺候。
对婶婶们，我言行秉持晚辈的礼数，但若她们存心为难，我也不会顺承。说到底，世子才是未来国公府的主人。
对丈夫，我以一个贤妻应有的姿态待他，体贴入微，遇事有商有量，绝不拈酸吃醋。必要时，表演一二闺房里的乐事，比如剪烛画眉。
对妾室，我包容宽厚，不仅请太医为李琼英诊治，还将世子的通房丫头青枝抬成了妾室。
对下人，我恩威并施，能看清风向早早投靠我的，必得重用。若有仗着资历倚老卖老的，我也会出手整治，要教她们知道国公府如今由我主事。辨忠奸，是之后的事了。
两房在各处管事的人，我打算用两年时间，慢慢换掉。
一时间，无论是长公主，还是世子，都对我很是满意。
若问我如何做到的，无心两个字而已。
长公主于我，是需要认真对待的上司。下人于我，是助我管理国公府的棋子。
至于妾室们，李琼英我见犹怜，得世子喜欢，但没什么威胁。青枝忠诚能干，又是府里的老人，将她抬为妾室，让她受了我的恩，便能把她留在我身旁帮着料理些杂事。
我心里对世子没有一分情意，有的，只是夫妻恩义，所以能大度从容。
我也曾有很喜欢很喜欢的人，与他再不相见后，我才明了，什么叫无欲则刚。
6
世子每个月宿在我这里十日，剩下二十日，他去李琼英的联珠馆，或者睡在青枝房里，我都是不管的。
那日，他宿在李琼英的联珠馆里，我睡前找不到我的玉串，在妆台上找了好久，最后才发现夹在了账本里。
我放到我的枕头下，才感觉悬着的心回到了原来的位置。
陪我睡的丫鬟令芳问我：「夫人还是要放着这串玉串才能睡着吗？」
我叹了口气：「是啊。」
没有人知道，这是当今国师的高徒慧明赠予我的。
十四岁之前，我为亡母祈福，每年都要去灵因寺住上半月。在那里，我识得了慧明。
小小的我追着小小的慧明，要他为我讲经书上的故事。他常常讲不到一半，我的脑袋便一点一点，睡在了他的肩上。
这串玉串，是他赠我的生辰礼。
十四岁之后，他再不见我，后来更是不告而别，云游四海去了。
我每次寻机去见他，只有他师傅出来，每次都是一句「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观」，以此劝我。
于是我便明了，我们终究不是一路人。
我能嫁给世子，也有国师的功劳。长公主拿着我的八字去问国师，国师说：「此女八字主贵，可安家。」
我才顺利嫁入国公府。
今晚许是秋风乍起，吹得人心头寒，我竟无端想起旧事。多想无益，我同令芳说：「睡吧。」
7
嫁入国公府半年后，长公主开始问起子嗣之事。平日若赏什么东西，都不忘加一张助孕的汤药方子。
毕竟这个世道，有了子嗣，家业才能有人承继，哪怕是妾室的也好。若是自己和妾室都没有，便只能看着丈夫百年之后，家业被族人夺去。所以明白事的，若是长久没有子嗣，早早便要考虑过继一个。
寻常官僚富宦家尚且如此，何况是世袭罔替、真有爵位要继承的国公府。
便是百姓也是一样的，若是无后，丈夫还未入棺，无数亲戚已经在打家产的主意了。
我和李琼英的肚子，被全府人盯着。有人盼着早日得信，有人嘛，自然是盼着永远别遇喜。
还好我的孩子实在体贴，寒冬时节，一场大雪席卷整个京师，我也在这日诊得喜脉。
消息第一时间送到了长公主府，她同公公欢喜极了，赶忙回国公府看我，不仅送来诸多药材和布料，还吩咐我以后都不必去长公主府请安了，腹内孩子要紧。
温暖的正室里，长公主握着我的手向太医打听了详情，知道一切安好后，又问我：「可传信到宫里，让晏儿知道了？」
我答说：「自然是请人传话了，只是夫君在宫里，怕一时还回不了。」
霍晏领三品郎卫衔，在宫里当差，当差十二日，休息十二日。侍卫一职，大多是由贵胄重臣子弟充任。他是皇帝的外甥，不用亲自巡逻，只需指挥巡防。
他这一世，都不会如他父亲一样赴边关了。
长公主便笑，一双保养得不见岁月痕迹的美目笑得眯起：「这可是晏儿头一次当父亲，且让他着急去。」
霍晏回来果真是乐疯了，抱着我又不敢紧紧抱着，傻笑了一阵，忽然又说：「得开始想名字了。」
我嗔道：「夫君可是乐疯了，人说十月怀胎，这才头月呢。便是重视的人家，早早开始看名字，也没有这么早的啊。」
虽然我和他没有强烈的感情，但若能日久作伴出亲情，也算岁月静好。
8
怀孕四个月，长公主派了一个女官、两个嬷嬷来国公府。女官为我分担事务，嬷嬷来照料我的身子。
我乐得清闲，每日只养身散步，放心安胎。
霍晏前两个月做起了好丈夫，一个月二十天宿在我的院里。我以孕中不适为由，推诿同他的亲近，他也没有说什么。
然而，他到底耐不住寂寞，到了三个月的时候，开始宿在其他三个妾室的房中。
是的，因我有孕，婆婆又给他赏了个妾室，唤作菱娘的，生得娇艳欲滴。
新人入府，霍晏难免多偏爱些。我自然是没有意见的，青枝性情老实，也不会说什么。
倒是李琼英，从前霍晏待她一向怜惜，如今新人占得春光，她哪能接受这个，哭哭啼啼地来我院中诉苦了几次，说菱娘如何骄纵欺人，春日里制新裳，竟抢在自己前头选料子。
吵得我头疼，哄了几句「新人入府不过图个新鲜」「世子心里还是你重要」之类的。
等她被哄好了，这才美滋滋地走了。
等霍晏回来，我同他说让他不能光顾新人，也要看看旧人。我的本意是让他雨露均沾，别让小老婆拈酸吃醋来哭，哄小妾在我这里是另外的价格。
谁知，霍晏以为我讨伐他在我孕中的疏忽，愧疚之余又为妻妾争风吃醋而有几分得意。
我只得一边演下去，一边暗示李琼英别光哭要想想办法。
李琼英捣鼓半天，于花下醉酒吟诗，终于令霍晏心底忆起长信宫中李琼华为他拂去落花的初见，心内一时柔肠百转，重燃旧爱。
白莲红桃竞相在后院中绽放，霍晏忙于在新欢旧爱之间平衡，我这孕期才算过得清闲。
9
到我怀胎九个月的时候，丫鬟寒馥和我报了个消息，说京中传言，世子同一个五品官家的庶女似乎来往密切，引得流言纷纷。
我想起这两个月霍晏似乎确实不怎么着家，白莲红桃一并都冷落了，察觉有异，便令寒馥去传世子常随身的小厮来问。
那小厮支支吾吾，直到我说再不老实回答便把他送去马棚，他这才老实答了。
传言都是真的，霍晏最近迷上了礼部郎中的庶女，和她去寺庙祈福，和她去郊外纵马，为她包下满摊花灯。
我心想，看这架势，是遇到真爱了啊。
从前霍晏也极喜欢李琼英，然而对她的感情，更像是对宠物的怜惜喜欢，因她乖顺娇怜而宠爱。后来迷上菱娘，就是纯纯地见色起意了。
我让小厮别告诉霍晏我问的事，不然就把他丢出国公府。
小厮出去后，令芳问我怎么办。
我说我都九个月了，眼下是顾不得他的名声了，一边私下打听缘由，一边且装不知道吧。
在我这里，我和腹中孩子的安危，可比霍晏的事情重要多了。
十月怀胎，我生下一个健康的儿子，白白嫩嫩的，让我爱得不行。
长公主和国公欢喜极了，因国公府如今后继有人，就连宫里也赐下了不少东西。
国公亲自定了大名，霍靖，望他恭定娴静，又可绳其祖武。小名是我起的，叫长安，望他平平念念。
他们为这孩子回到国公府住了一个月，待到了满月酒。
长公主整日抱着孩儿不肯放，还让人取来自己幼时用过的玉项圈为他戴上。
我连忙替孩儿推辞，长公主却说这是她的长孙，爱得不行，应当如此。
临他们回到长公主府前，长公主又亲了亲长安，才对我说：「世子在外头也太胡闹了，什么时候得空，且问问他如何办。若是实在喜欢，让人进门当个妾室便是，这样像什么样子？」
我抱着长安，点头应是。
10
有了长安，霍晏同样高兴异常。这是他头次作父亲，对他，对我，都意义非凡。
长公主与定国公回国公府的那个月，他哪也不去，回府见过双亲，便来正院看孩子。
端的是一副慈爱的样子。
只是我也能瞧得出，他满心欢喜的样子里，时不时会心不在焉一下。热闹过去了，他还会忽然一怔，接着陷入某种思绪里。
我决定主动出击。
这日，我和他都在正院里，长安睡着了，在襁褓里睡得脸红扑扑的，可爱极了。我看了又看，才让乳母将他抱去一旁的摇篮里，接着屏退众人。
他看出我有话要说，也看向我，等我开口。
我手上将逗弄长安用的玩具收进篮里，问他：「夫君，那礼部郎中的庶女，你打算如何？她到底是待嫁闺中的姑娘，这样下去对她名声无益。若是夫君实在喜欢，便娶到府里，作为侧室如何？」
他先是一怔：「你都知道了？」
接着，他又叹道：「灵舒，我知道这话不该同你说，可你是世间最能理解人的女子，除了你，又有谁能理解我的心思呢？我同念念她，确是两情相悦。可她是个奇女子，绝不愿为人侧室。」
我在心里冷笑，若我心里对他有一丝情分，听到他和其他人两情相悦，只怕都要呕个半死。
「不愿为人妾室」又是何意？难道要我腾出这个位子？
我在心里嘲讽，面上却是不显：「果真是个奇女子，只是这样下去，对二人的名声都不好。眼瞧着，夫君同她是断不了了。夫君若是不嫌，不如由我来问问那个姑娘？」
他喜得握住我的手：「灵舒，你真是世界上最好的妻子。那就拜托你了，帮我问问她的心思。」
11
三日后，礼部郎中次女秦念念持我的邀请函，来国公府作客，
我在小花厅接见的她。
秦念念穿花拂柳而来，见她眉目如画，自有一番风流态度。
她向我行礼，目光中没有一丝害羞或尴尬，口称见过世子夫人。
我含笑让她免礼坐下，唤侍儿上茶。
寒暄一番之后，我屏退下人，手轻抚落到耳畔的发丝：「想来姑娘也是明白此番为何受邀。」
她点了点头。
我继续道：「近来，姑娘同世子的事情传得沸沸扬扬，于世子名声不利，对于姑娘来说，也是极毁清誉的。世子说他待姑娘有情意，只是不知如何开口，是以我替世子问一句，姑娘可愿入这国公府？」
她却没有直接回答，而是反问我：「从前便听闻世子夫人的美名，今日一见，方知从前她们称赞得都不错。只是世子夫人明知世子待我有情，还替丈夫向我问这样的问题，世子夫人的心中，不会介怀吗？」
我云淡风轻：「只要夫君高兴，我自然也高兴。」
这是彻头彻尾的谎话。
她愣了，目光中闪过几分同情和掩饰不住的轻视，却道：「世子夫人如此大度，想来也应当听说我不愿为人侧室的事了。」
我答：「自然是有听过。只是姑娘既不愿为人侧室，那便该同世子这边断了，才好另寻佳偶。」
我见她低头不语，一副抵抗的姿态，也不动怒，品了口茶，悠悠道：「我知道，对姑娘来说或许有些残忍。但是此事定要有个决断，或是姑娘让步，或是你们二人不再往来。世子不是寻常人，除了是定国公府的世子外，还是荣阳长公主的独子。这等有损名声的事，婆婆是不会容忍太久的。今日我邀请姑娘来作客，是因我们夫妻商议过后，由我出面，望能有个皆大欢喜的结局。但若事情仍未得到解决，只怕届时，便会出现我们都不想看见的事。」
我起身：「好了，说了许久的话，只怕长安也闹着要找我了。我会让丫鬟送姑娘出府的。只是希望姑娘仔细考虑我的话，切莫当作玩笑。这既是为了世子，也是为了姑娘家的名声。」
说罢，我施施然离去。
12
两个月后，礼部郎中秦友易的庶次女秦念念，入国公府为世子侧室。世子特令大操大办，场面仅稍次于我。
自此，世子院中再无白莲红桃之分，四季只她一人占春。
春日，世子同她摘花酿酒。夏日，世子同她泛舟湖上。秋日，世子同她登亭观景。冬日，世子同她饮酒赏雪。
可见，人都有劫数。遇到以后，从前的都成了将就。
长公主不喜欢秦念念，架不住世子喜欢，又有了嫡长孙，便也罢了，眼不见心不烦就是。
世子每月会来我院中几日，他不再同我圆房，只是逗弄逗弄长安，同我聊聊府里头的事。
他也曾无奈中带着愧疚地对我说：「灵舒，遇到念念之后，我才知道何为相思愁肠。从前种种，只是镜花水月。」
我面上不显，心里倒也觉得不错，不用再和他扮小女儿情态。
李琼华和菱娘哪里受得这样的冷遇，一个试着重温旧梦，一个试着色授魂与。折腾了半年，她们都没成功。
霍晏一开始倒去她们屋里留宿了两回，毕竟是从前的爱妾。秦念念不是当晚就借故将人叫走，便是第二日临风落泪。
自此，霍晏便也不去她们屋里了，真当起了「一生一世一双人」。
她们自然是不喜秦念念的，针对了她几次，没讨着好，反而让霍晏动了大怒。
菱娘被禁足。
李琼华这时候诊出有孕，逃过一劫，大约是没被秦念念叫走的那晚留下的。
不过世子心里有气，去她屋里略坐了坐，叮嘱了几句，便又走了。竟是一派将她全权托付给我的样子。
自此，两个人都消停了。
菱娘是门都出不去，李琼华是心死了。
她和我说：「我看透了，世子是个心冷意冷的。从前说过多少山盟海誓，如今有了新人，怕是一句也记不得了。如今我肚子里有了，不管是男是女，也算有了念想。今后，且就这样吧。」
长公主倒挺在意李琼华的这胎，赐了几回东西。毕竟孩子，总是越多越好。
13
秦念念没挑衅过我。一因为我是长公主看重的儿媳，管着国公府的庶务，膝下又有长子；二呢，大概是因为听过我恩威并施的故事。
至于青枝和其他几个通房丫头，霍晏一向是视若无睹的。
但李琼华和菱娘就没有这么好运气了。
后者如今尚被禁足，秦念念去她院中羞辱过她两次。
菱娘气得病了一场，还是我叫人去诊治，送了不少的东西过去，再派人去教训了她院外的婆子：「既是禁足，除了丫鬟传递东西，自然是里面的人不能出，外面的人也不好进，如何还能让秦姨娘进去？」
李琼华如今有孕，秦念念倒不好直接同她针锋相对。但是花园中遇见，她竟当着李琼华的面炫耀霍晏如今独宠她一人、讽刺李琼华的孩子不得父亲喜欢。
李琼华本就是个性情软弱的，只知道回去呜呜地哭。
她的丫鬟见她这样哭，赶忙来同我说。我少不得去找了她一趟，给她把话掰明白了：「你自己都说没什么期待了，又何必为她三言两语伤心？无论你腹中是男是女，都是国公府的少爷小姐，长公主的孙子孙女，一世的荣华富贵。你这样哭，要是伤了孩子，我看你以后心疼不心疼？」
她被我说的话吓住了，赶忙止住了抽噎。
回到正院，我让人把秦念念传来，说了她一顿。
这是我头次对她疾言厉色。
我说：「李姨娘如今有孕，便是每日看着还怕有个意外，你千不该万不该，凑上前刺激她。若是李姨娘有事，便是世子护着，你也讨不了好。」
「至于菱娘，被禁足已是受惩，明眼人都看得出来世子待你的偏袒，你又何必再落井下石，闯进去欺负她？」
说着，我将命人她身旁的丫鬟拉出来：「姨娘同她人不睦，本是小事，稍作劝慰便能化解。你们既然不能规劝，反而挑唆主子，将事情闹大，合该受罚。出去自领手板，再罚俸两月。若有下次，可要重惩了。」
秦念念当时称是自己不是，转头霍晏回来便找他告状。
于是霍晏来寻我，和我说李姨娘反正没事，又何必惩罚念念的下人，教她难堪。
我看着霍晏的脸，满心失望。我对他没有伴侣之情，但有夫妻之义。而他为了秦念念说出这等话，将一个同他结过鸳盟，如今还怀孕的女子置于何地？
我对他真正失望了。
我说：「夫君，你觉得是小事，不过妾室间拌拌嘴，何必伤了秦氏颜面。却不记得李姨娘身子骨本来就弱，用了多少好药材给她堆着，好容易才安胎到今日。若李姨娘腹中是男孩，便是你的次子；若是女孩，便是长女。女子怀胎十月，是去鬼门关走了一遭。秦氏再有气，也不该在这时候发。」
「我罚秦氏的下人，既是要安李姨娘的胎，也是教秦氏知道，便是不顾李姨娘，也该怜惜她腹中有你的孩子。想来现在，秦氏也明白我的意思了，夫君又何必来此为她抱不平？」
我说着秦氏的过失，何尝不是说着他作人夫人父的过失。
他似是想说什么，又都说不出口，最后只是叹了口气，一言不发地出了正院。
14
李姨娘难产生下一女，是长公主和定国公的长孙女，取名为霍婵，乳名珊瑚。
长安或是珊瑚，其实都寄托了为娘的最单纯的祈愿，望儿女康健顺遂，一生平安。
李姨娘抱着好不容易才得到的女儿，泪流满面。之后，她成了一个坚强的母亲。
霍晏如今就不喜欢李姨娘，对于这个女儿，仅来看过几次。
日子行云流水地过。
我们过我们的，霍晏和秦念念过他们的。
霍靖四岁的时候，霍晏忽然来找我，郑重地说秦念念深恨生而为人一世，困居一方小院，她有个夙愿，便是走遍大江南北，领略不同风光。霍晏常听她念叨，不免生了遂她心愿的心思。
当然，不是让秦念念自己去，而是他们俩带上一个护卫一个丫鬟一起去。
他来同我商量，此事可还是不可。
我只觉自己从未听过如此荒谬的事情，上有椿萱，下有儿女，霍晏竟想丢下偌大的定国公府，去同秦念念四方逍遥。
我真想找个道士来看看他是不是被秦念念下了什么蛊。
我自然强烈反对，先是循循善诱，希望打消他的主意。然而，他不肯听，于是两人越说越激动。
我接受了他处事不公，我接受了他独宠一人，我接受了他忽略儿女，但是我不能接受他抛弃父母，舍弃所有人。
这是我头次同霍晏争执，两人大吵一架，不欢而散。
许是我的反对刺激了他，他竟然直接去长公主府同公公婆婆
说了此事。
当然，根据下人给我通风报信的说法，他在公婆跟前的言辞婉转
了很多。毕竟他也知道，母亲不喜欢秦念念。
他的说法是，他这一世，注定不能奔赴前线、征战沙场、保家卫国，但也不甘心一世只见过一方京城。他想辞官云游四海，领略锦绣江山。秦念念最知他心意，也会陪伴左右，让双亲放心。
公公婆婆的反应比我更加激烈，长公主扇了他一巴掌，定国公打了他一顿板子。
子曰：「父母在，不远游，游必有方。」
他们怎能接受，独子辞了官职，不侍父母，不教儿女，不承家业，带着个妾室浪迹天涯？
长公主气狠了，当即便要命下人拿秦念念过来。
而霍晏为了他的爱情，头一次忤逆父母，直言不许长公主牵连他人，这都是自己的主意，若是母亲执意如此，自己永世不会原谅她。
听到这里，我都没忍住笑了。一个有儿有女的男人，竟然还用这种孩童无理取闹的口吻要挟自己的父母。
长公主令人将他押在公主府内，不许出府，不许和任何一个人联络，严令下人不许走漏一点消息。
至于秦念念，也被长公主派来的女官打了板子，关在院子中。
秦念念对我说：「你们心里都有太多欲望，想着权力、想着地位、想着富贵，所以你们不明白，我只是想要他。」
15
霍晏被关在公主府里反思，他竟选择了最无能的反抗方式——绝食。
他要用伤害一个母亲的心的方式，来达成自己的目的，何其卑劣。
气消了之后，我倒有些茫然了。
茫然于我要的相敬如宾，就是同这样的人吗？我当初的努力，真的值得吗？
还是李琼华点醒了我，她抱着珊瑚，和我说：「夫人，这些年来，偌大的国公府，钱财人员，应酬往来，教养儿女，不都是你在操心，世子管过哪一样？这几年除了同秦念念谈情说爱，他心里可曾还有过别的事？为咱们做过什么？有他，没他，咱们的日子还不是一样过，又有什么区别呢？他想同秦念念云游四海，那让他去就是了。」
她点醒了我。
我是长公主的儿媳，膝下有国公的独孙，手握国公府的大权，下人对我无不敬服。
这数年来，我看账理财，调派人手，应酬往来，打点关系，管理无数铺子田产。桩桩件件，哪一件是霍晏帮过我，能帮我，帮得到我的？
他这个丈夫，唯余一个名头而已。
霍晏既然如此不争气，又何必留他下来碍眼呢？不如遂了他的心愿。
翌日，我去了长公主府，请长公主答应霍晏的请求。
长公主脸色变了，问我：「灵舒，你糊涂了！自你成为我的儿媳，我极少对你说重话。可你怎能来劝我答应他？你知道他的要求是什么吗？他为人子，为人夫，为人父，不思尽孝，不思尽忠，不思尽责，抱着这样不切实际的念头。你还让我答应他的请求？这是在戳一个母亲的心啊。」
我稳言回答：「母亲的儿子，是我的夫婿，是我儿子的父亲。母亲现在承受着怎么的噬心之痛，我便也受着同样的痛苦。可夫君不止一次对我说过，他生在这一辈的国公府，不能建功立业，此为人生一大憾事。儿媳知道，这些年他虽如常过着日子，但心内总是有一处是落寞的。他说出这样的请求，肯定也是内心难安，思索了很久。他心意如此坚定，甚至不惜用伤害自己的方式来证明决心。儿媳作为妻子，实在不忍见丈夫这样伤害自己，见此母子、夫妻离心的局面。所以儿媳愿意放手，也请母亲好好考虑儿媳的话。」
长公主怔了，她没想到我会说出这样的话。
16
最后，终究是父母输给了儿子。
霍晏和秦念念离京那日，妻妾儿女都在，无论明面上如何，我能感觉到，大家心里是一片漠然。长公主赌气不肯来，是公公来送的。
望着马车远去的影子，我抱着长安，站在公公半步后的距离。
我听见公公对我说：「若长安十岁时，他们没有回来，我便禀报圣上，改立世孙。」
我这才发现，战功赫赫、威震西北的定国公，是真的老了。
他们的离去引来京中议论纷纷，有说长公主溺子太过的，有说我留不住夫君的心的。
对此，长公主府和国公府都缄默不言。
圣上同太后因此分外怜惜长公主和我，召见了我们几次入宫安稳，同时赏赐不断，向世人昭示着荣阳长公主同定国公府有圣意庇护，荣耀一如往昔。
疼爱入骨的儿子执意抛下一切远走，拜过高堂的夫君躲进情爱的壳里醉生梦死，为何世人还要怪罪于这样的女子？
没了霍晏和秦念念，日子也一样过，甚至没了他们碍眼，更轻松了。大家可算不用看他们的烂戏，被他们当作配角。
公公和婆婆如同已经失去了这个儿子一般，对我也不再有什么要求，只让我撑住定国公府，多带长安和珊瑚去看他们。
我见两个长辈实在伤心，便同李琼华说了，每月让长安和珊瑚回长公主府住上五六日，代我们孝敬长辈，承欢膝下。
孙子孙女在怀，两个都长得玉雪玲珑，康健聪颖，极大宽慰了他们的心。
17
公公还是没有等到长安长到十岁，其实霍晏离开那年，他的身子骨便已经很不好了。
从前的戎马生涯，给他留下了太多病症。
他似乎预料到一样，在长安六岁时便提前请封了世孙。
而这一切，霍晏不知是在外边乐不思蜀，还是所有人都默契地不告诉他，他和秦念念并不知情。
陪长安过完七岁生辰，老国公便倒下了。
和他恩爱半生的长公主接受不了，直接伤心病了，凡事都是我来操办。长安小小年纪，为爷爷出殡摔碗。
长安很喜欢这个爷爷，带他骑大马，助他写大字，教他握大弓的爷爷，比父亲待他好百倍。他伤心极了，眼泪滚过脸颊，表情哀伤带着坚毅，已见沉稳大气。
来的人都说，国公府后继有人。
圣上也亲临国公府，送了这位赤诚忠直的九锡宠臣最后一程。他让礼官以郡王礼仪为公公下葬，并亲手书下「一片丹心」四字，又添了一份哀荣。
圣上当着在场的许多人的面子，亲口承诺，长安长到十五岁，便会让他袭国公爵。
谁都没有提到霍晏。
长公主自此之后身体便不大好了，我带着长安和珊瑚请她回国公府居住，便于照顾，也免得触景生情，请了四次，她才终于答应了。
金枝玉叶、尊贵无匹的长公主，褪去一切荣光，也只是一个痛失挚爱的女子。
她不再过问许多事，只是暇时休养，含饴弄孙。
18
长安九岁那年，霍晏带着秦念念回京，不过不是因为别的，而是钱花光了，来和我取。
到了这时，他才知道父亲去世的消息。他当即情绪失去控制，质问我为何不告诉他。
我却反问：「你同秦姨娘已有半年未曾来信，我从何知道你们的住处，继而传信给你们呢？」
他哑口无言。
长公主对他有怨气，不肯见他。
他和秦念念磕了头，上了香，拿了钱，再次离开了京城。走得匆忙，连如今的定国公世子是长安也不知道。
不同于上次离开，当时长安还小，并不解事，问过我许多次为何很久没有见到父亲。霍晏还在京城时，同这个儿子就不算亲厚，所以长安也只是单纯问我，并没有伤心之意。
我当时告诉他的是，他的父亲去游山玩水，赏名山大川去了。
如今的他已经很懂事了，同皇孙们一处读书，知道自己身上背负着什么样的担子，读书习武，不肯落于人后。小小的年纪，还知道孝敬长辈，照顾妹妹。
婆婆感叹过许多次，说我把他教得很好。话中有无限的失落，我知道，她又想起了霍晏。
长安从我和旁人的口中，已经知道了自己的父亲是怎样的糊涂人，令祖母有多伤心，所以他从不提到他，也不思念他。
至于珊瑚，像她娘亲，是个温柔的小姑娘。也像我，心里藏着主意。大抵是因为我和李琼华整日把两个孩子放在一处吧，有我们两个人的长处。
我为她请了女师，不拘于女四书，只要是她愿意学的，都可以。
霍靖很疼惜这个妹妹，惦记她，护着她，有什么好的都拿给她。
这也是我想看到的，来日长大了，还要他们手足两人互相帮衬。
19
长安十二岁的时候，长公主也离开了。
走之前，她和我说，她这一世生在天家，得天下养，除了有个逆子之外，无事不顺遂。但若要说起来，也只有几件事现在想来，依旧觉得自己做对了的。其余的便留在旧人心里吧，但有两件，她可以说出来。第一件，是嫁给了公公，夫妻恩爱一世；第二件，便是那年簪花宴，看上了我作儿媳。这些年，我做的她都看在眼下，孝养公婆，料理府务，教养儿女，约束下人。她已经很放心了。
她握住我的手：「国公府便交给你了，好好看顾他们。」
几日后，长公主与世长辞。
簪花宴上，是她看出了我的长处，定我为儿媳；入国公府多年，她很少为难我，作为婆婆，可谓是宽厚有加。
我真心感念她，将她当作了真正的母亲，一切用心操办。她留下的人，只要愿意的，都可以在府中养老。
我在收拾她旧物的时候发现了一枚成了两半的玉佩，问了她身边的老人才知道，年轻时，公公与婆婆以玉佩为誓，一人走了，另一人亦不独活。
我不知道是否誓言真有效果，若是有效果，霍晏情浓之时，情意许下那么多海誓山盟，为何不惩罚他？若是没有效果，又如何解释婆婆几年之后追随公公而去。
皇上极为伤感，下令不动荣阳长公主府，令人扫洒如常，为了还有一个地方可以怀念长公主。
对于长公主的后人，长安和珊瑚，皇上予以厚待。公公去世时，便已封了长安为男爵，如今又为子爵；珊瑚从前是郡君，如今又封县主。
本朝子爵和男爵没有实权，不能世袭罔替，县主只有俸禄，两者都仅仅是对后人的宽慰，但已是宏大的恩泽了。
我们阖府都很感念。
20
再次见到霍晏，已是长安十五岁，袭爵成为定国公后。
霍晏在时，我便已是三品夫人。如今我成了国公之母，又加封一品夫人，荣耀显贵，誉满京城。
这次的霍晏，带着秦念念在江南一带，听到荣阳长公主过世的消息，于是急匆匆赶回京来。
想来他们不只听到了荣阳长公主过世的消息，还听到了长安袭爵的消息。
霍晏愤怒极了，来到国公府登门求见，没有要给长公主上香的意思，而是质问我为何夺他国公之位。
我冷笑，让下人请出长公主的亲笔信。
他多年不回来看望长公主，哪怕知道父亲去世，也仅仅是稍作停留，便又带着秦念念玩乐去了。
这几年他倒是常来信，但每次都是问钱，也不记得问候长公主。
长公主伤透了心，走之前恐他回来和长安争位，写下亲笔信，代已经过世的老国公，言明他已永绝继承之可能。
他这一生，便只能是一个落魄子爵了。
他从前的知交，也在他抛妻弃子以后，再不耻同他往来。
如今京中人已经只知道新的定国公，不记得从前的废世子了。
当时，他为了他的爱情义无反顾，如今也该承受这样的下场。
我吩咐门房，让人传话给他。他到底还是国公府的血脉，每年二月，他可以去全国各地定国公府的铺子，用他的名字和一样信物取三百两银子，作为他和秦念念一年生活的资费，这也是荣阳长公主的意思，再多的，也没有了。
犹记上次回来，他们还是春风满面、气色绝佳的，这次回来，倒是都憔悴了不少。当年令国公世子一见倾情、继而钟情的风流娇娥，如今也成了个沉默的中年妇人，在外头的日子又哪能全是诗情画意呢。
他和秦念念暂住在一个小院里，当年他们情浓之时，他声称要将这个院子赠与秦念念。但他没和我说过，既没移交地契，也没签字画押，故而院子仍在国公府名下。我也且让他们这么住着，还指了几个下人过去伺候。
那下人后来回来说，他们私下吵了不止一架。霍晏怪秦念念教唆她离京，秦念念却说是霍晏没有本事，被妇人和稚子夺了家业。
我都装不知道，那是他们的事。
他们在京城里闹了几场，我都没有见他，只是广而告之京中各府，霍晏不孝，我承荣阳长公主和老国公的遗愿，只得如此，诸府切不可以帮他。
京中人都见过长公主和老国公的后事，了解我撑住国公府的辛苦，知道长安不得父亲教养、少年袭爵的辛酸。
就连圣上也不肯见他。
许是已经住不惯了，他和秦念念灰溜溜地离开了京城。
21
又过几年，长安娶亲了。人是他自己看上的，给他和皇孙们上学的博学鸿儒林伯卿林大学士的孙女，林持盈。
我听过林氏的才名，也听闻林大学士于诸孙之中最爱此女，亲自教导长大。也见过姑娘本人，靡颜腻理，耀如春华，慧心巧思，娴雅从容。
他们彼此有意，我便为他去求娶。
林伯卿历来便看重长安，喜他少年老成，文韬武略，又知道孙女也对长安情根深种，和他家人商议，答应了这门亲事。
珊瑚也定了亲。她妍丽多才，出身国公府，有县主身份在，自小得我教养，长于理家，样样都出色，真正是一家有女百家求。
我让长安去打听, 问了李琼华和珊瑚自己的意见，最后定下了长安的好友, 文渊侯世子, 程嘉佑。
我这时才知道，那年他来寻长安，为珊瑚捡她掉下的纸鸢, 珊瑚便与他见过。自此，长安便多了一个小秘密，替妹妹和好友传信。
我又气又笑, 拍打着长安，他嬉笑着躲闪。
持盈入府后，我先让她试着管一半的事，见她做得稳妥, 便将大半都交给了她。
长安先成家后立业, 此时的定国公府已经无须韬光养晦, 他可以做他想做的事，成为一个小将军。
珊瑚也出嫁了, 是我和持盈一起操办的, 长安送她出嫁，她定会获得一世的幸福。
儿女们都过得好，我便也放了心。
每日晨起时看着镜中的自己, 年华不再, 眼角已添了不少皱纹。
李琼华陪伴着我过了半世, 一开始瞧不上她，后来一天不听她娇娇嗲嗲地说话, 倒不习惯了。
菱娘去得早，青枝与其说是侍妾, 更像是我手下一大管事，还有其他通房丫头，国公府都会为她们养老。
我在后半生先送走青枝, 与我相伴一世的李琼华也在五十岁的时候走了。
虽然心内不免感伤, 然而，我到底护住了她们一世。
霍晏和秦念念后来还是回来了, 老了, 大概是游不动了。
霍晏哭着喊着要见我, 说自己知道后悔了。
持盈问我要不要见，我说不必了。这么多年，他的心性还没有成熟，以为做错过, 只要自己知道悔改, 都能得到原谅。
他们住过的院子如今已有别人入住了，于是持盈便吩咐人在城郊找了个房子, 又让两个人照顾他们，只是我和长安都去没有见他们。
下人说, 霍晏不肯跟秦念念住了。秦念念也央着人给我传话, 希望给她另找个房子。我也答应了，让人在隔壁又找了一间。再怎么，也是国公府的姨娘。
他们就这么两看相厌地直到去世。
我活到了很大的年纪，儿女也有了儿女, 儿孙满堂，在我膝下尽孝。
若说来，这倒也是很好的一生。